Депутаты Госдумы имеют право законодательной инициативы. В течение срока работы в Думе депутат получает неприкосновенность, его нельзя отозвать решением избирателей. Есть в депутатской деятельности и ограничения — народные избранники не могут быть депутатами других органов власти и местного самоуправления, им нельзя заниматься иной оплачиваемой деятельностью. Исключения — научная, преподавательская и творческая работа.
Объединения депутатов в Госдуме называются фракциями и группами. Фракционный принцип позволяет продвигать общие инициативы депутатов, объединенных общими целями и взглядами, например, однопартийцев.
Законопроекты депутатов рассматривают комитеты и комиссии Госдумы. Важную роль играет Совет для рассмотрения организационных вопросов, в который входят председатель Думы и его заместители. Они обладают правом голоса в рамках работы совета, право совещательного голоса могут получить и председатели думских комитетов.
Полномочия законодательного органа — Госдумы определены основным законом страны — Конституцией. В частности, Госдума утверждает назначение премьер-министра правительства России, его заместителей и федеральных министров, назначает и снимает с должности председателей Центрального банка страны и Счётной палаты, уполномоченного по правам человека. Объявление амнистии тоже входит в число полномочий Госдумы.
Распустить Думу имеет право президент России, если это предусмотрено ст. 111 и 117 Конституции. В свою очередь, Госдума может выдвинуть обвинение для его отрешения от должности согласно статье 93 основного закона России.